虎撑又称作“报君知”“药铃”等，是一种用金属制成的环形物件，中空，内置铁丸或铜丸，摇晃时能发出响声。

  在古代，虎撑主要是铃医(走街串巷的游医)的行医标志和工具。一方面，它作为身份象征，让人们能识别出行医者;另一方面，铃医走街串巷时摇动虎撑发出声响，可起到招揽生意的作用。

  虎撑的大小不一，一般直径在5厘米左右，方便手持。其材质多为铜或铁，也有少量银质或其他金属材质的虎撑。虎撑的造型通常比较简洁，圆环上可能会有一些简单的纹饰。

  相传，唐代名医孙思邈进深山采药，刚到半山坡，忽见一只猛虎跪在面前，向他发出痛苦的呻吟，显得十分悲哀可怜。孙思邈定下心来，朝虎口望去，只见老虎的喉中卡了一根长骨。孙思邈知道老虎正向他求救，可他心想，若用手将骨头取出，老虎定会因疼痛而合拢嘴巴，自己的手就会有危险。于是他慌忙下山，请铁匠打了一只铁环。随后，他用铁环撑住虎口，再将右手从铁环中伸进虎喉，把骨头顺利取出。老虎感激地向孙思邈叩头，之后飞奔而去。

  后来，铃医与虎撑建立起紧密联系。铃医常常手持虎撑，因为孙思邈曾用铁环撑住虎口为老虎取出卡在喉中的骨头，游医们为显示自己也有孙思邈那样的医术，便纷纷将类似的铁环作为行医的标志，并取名为“虎撑”。

  随着时间的推移，虎撑的使用也形成了一些规矩。例如，铃医走街串巷摇动虎撑时，放在胸前位置摇动，代表医术一般;与肩齐平摇动，表示医术较高;举过头顶摇动，则象征医术非常高明。但经过药店门口时不准摇动虎撑，因为药店里供有孙思邈的牌位，此时摇动有藐祖之嫌，可能会被没收虎撑并被要求向孙思邈牌位进香赔罪。这些规矩和习俗，反映了铃医群体对孙思邈的尊崇。(昝金娜 冷伟 边家蕊 陕西中医药大学附属医院)

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