古人在春天为缓解春困，常玩一种游戏——斗草。宋代柳永在《斗百花》中云：“春困厌厌，抛掷斗草工夫，冷落踏青心绪。”明代画家陈洪绶所画的《斗草图》，描绘了古人玩斗草游戏的场景。

  画中，五个仕女席地围坐，个个面容姣好，衣袂飘飘。画面中间的这名女子身份看起来更加尊贵，她坐于芭蕉叶上，举止端庄，作沉思状;画面右下方与之相对的仕女，手上拿着一枝花，正在出题;左下方的仕女，一手执纨扇，一手掌心向外，似在应对;而画面左边的仕女，一手在锦囊里取应对的花草，面色沉静，像是在思考该如何应答;画面右上方的仕女，一手整理花草，一手整理衣裙，眼角上扬，眼神游移，似有些许窃喜，想来是有好对或是轮到自己还为时尚早，显出轻松喜悦的样子。一幅《斗草图》，古代仕女春日游戏场景跃然纸上。

  斗草，又称斗百草，初形成时为端午民俗，起源于古人采集药草的活动，流行于中原及江南地区。古人每年端午时节外出采集草药，回来后三五成群聚在一起，相互交流彼此所获，采集到了什么草药，谁采集的品种多，采集的草药药性如何等。关于斗草最早的记载见于魏晋南北朝时期，宗懔的《荆楚岁时记》载：“五月五日，谓之浴兰节。荆楚人并踏百草，又有斗百草之戏。”斗草后来渐渐演变成休闲娱乐的游戏。《刘宾客嘉话》记载：“唐中宗朝，安乐公主五日斗百草。”及至宋代，斗草除在端午节进行外，在春社和清明也有此活动，甚至随时可斗，足见民众喜爱的程度。

  斗草有“文斗”“武斗”两种方式。所谓武斗是比试草茎的韧性，方法是两人各执一草，两草相交，两人各执一端，交叉成“十”字状，用力向两方拉扯，草茎断者为输。儿童常玩武斗，清代金廷标绘制的《群婴斗草图》中，画了十个儿童兴致勃勃斗草的场景，展现了从找草、拔草、运草到斗草的全过程。这种古老的传统游戏，不仅健身健心，也能缓解春困，直到现在很多地方都还很流行。

  所谓“文斗”也有两种，或比试采集的花草种类，种类最多者赢;或以花草名来对，比如“长春”对“半夏”、“狗尾草”对“鸡冠花”、“观音柳”对“罗汉松”、“金盏草”对“玉簪花”，一人出题，其他人来对，花草名字对仗为赢，既要植物知识又要文学修养，故而斗草成为仕女和雅士喜爱的游戏。陈洪绶《斗草图》中所描绘的应该是文斗的第二种。此种斗草的情景在《红楼梦》第六十二回及《镜花缘》第七十六回中均有描写，此为姐妹间的游戏，也能折射出众姐妹的性格与才情。

  春天来了，大自然充满勃勃生机，何不约上三五亲友，走出家门，团团围坐在绿茵茵的草地上，去体验一把斗草的乐趣呢?

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