叶酸又叫维生素B9，是一种水溶性维生素，最早在1941年从菠菜中提取出，故被命名为叶酸。叶酸是细胞生长、分化、修复和宿主防御等过程中的重要物质，也是胚胎发育过程中，胎儿神经发育必不可少的营养物质。但人体本身不能合成叶酸，亦无法大量储存叶酸，因此大部分必须从外界食物中获取，透过小肠吸收后,经由血液转运到所需要的器官，来满足身体需求。叶酸在人体的总储备量约为5毫克，在营养状况普遍良好的当下，叶酸缺乏的情况已不常见，但仍有以下几类情况存在缺乏的风险，这些人群要适时补充。

  1. 吃少或是吃不对，叶酸缺乏身抱恙。一些人因挑食、偏食、节食、厌食等情况，会导致叶酸摄入不足;烹调食物也会破坏大多数天然叶酸，只食用熟食，几乎不吃生食的人，也有可能出现叶酸缺乏。叶酸在体内的储存量较少，若不摄入，可在几个月内出现叶酸缺乏的临床表现。

  2. 孕妈、贫血或哺乳，叶酸更得要勤补。人体如果出现细胞快速增殖的某些情况，叶酸的需求量就会大大增加，这主要包括妊娠及哺乳期、慢性溶血性贫血、严重湿疹、血液透析等。由于叶酸在细胞合成中有重要作用，因而与细胞更新频率高有关的生理、疾病状态下叶酸的需求量也较高。叶酸对于备孕和已孕的女性尤其重要，特别是在孕期最初数周，如果胎儿未得到足够叶酸，可能出现脊柱裂等胎儿神经管缺陷，还可导致胎儿唇腭裂等体表畸形，孕后期可能导致孕妇、胎儿贫血。维生素B12和叶酸严重缺乏者可导致血细胞计数偏低，可能出现贫血。这类叶酸缺乏的情况，通过血液检测可以明确。

  3. 手术、炎症或酗酒，叶酸补充不离手。叶酸主要从小肠近端部位迅速吸收，存在胃肠功能障碍的人群，尤其是肠吸收表面减少或功能失调者(如手术或炎症性疾病)，会发生叶酸吸收不良，导致叶酸缺乏。酗酒者不易吸收叶酸，因为乙醇会阻碍膳食叶酸的吸收，肾脏排泄增加也会导致尿液中的叶酸损失。乙醇还会抑制某些叶酸依赖的生化反应，从而损害叶酸的生成和代谢。

  4. 抗癌杀菌治癫痫，服药同时加叶酸。有些药物会干扰叶酸代谢。常见的包括甲氨蝶呤、抗生素、抗癫痫发作药物等，经常服用此类药物的人群，需注意叶酸水平并及时补充。

  5. 罹患相关遗传病，个性增补遵医嘱。干扰叶酸吸收或代谢的遗传病(如遗传性叶酸吸收不良)有神经功能恶化(共济失调、癫痫发作、认知障碍)和免疫缺陷，某些其他遗传病也会影响参与叶酸代谢的酶。这些人群需制定个性化的叶酸增补计划。

  6. 叶酸虽然重要，但患者在选择应用时一定要认真查看说明书，并咨询医师或药师，根据不同情况进行个体化补充。

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