“枇杷黄后杨梅紫,正是农家小满天”,这是清代诗人王泰偕的诗句,生动再现了农家生活的美好图景。小满是二十四节气中的第八个节气,也是夏季的第二个节气。小满节气的含义,南北各不同。在南方地区,小满中的“满”指雨水之盈,此时南方地区雨水渐盛,江河至此小得盈满,正是蓄水种植水稻的好时机。在北方地区,“满”是指麦类等夏熟作物籽粒已开始饱满,但离成熟尚有一段时间,满而不盈、满而不溢。《月令七十二候集解》中写道:“四月中,小满者,物至于此小得盈满。”
小满时节,沐浴着阳光、雨露和暖风,万物进入生长旺季,田野间枇杷、樱桃、杨梅等瓜果渐熟,天地间生机勃发,人们喜笑颜开。枇杷是小满时节的时令水果,与大部分果树不同,枇杷秋日养蕾、冬季开花、春来结实、夏初果熟,是“果中独备四时之气者”。枇杷果甘酸、性凉,可润肺止咳、生津止渴、和胃降逆,《本草纲目》中记载其“利肺气,止吐逆,清上焦热,润五脏”。杨梅也是五月成熟的水果,味道鲜美甘甜。一口下去,汁水四溢。果肉柔软,汁液丰盈,初尝觉甜,余味含酸。
小满节气的三候为“苦菜秀、靡草死、麦秋至”。小满初候时,苦菜开始枝叶繁茂,二候时一些枝条细软的草类在强烈的阳光下开始枯死,三候时麦子开始成熟。作为“苦菜秀”的真实写照,此时采食苦菜等野菜也是小满的风俗之一。另外,小满时节雨水开始增多、湿气渐长。为了祛湿,可以多吃一些有健脾祛湿功效的食物,如薏苡仁、白茯苓等。
有人题诗赞曰:“最爱垄头麦,迎风笑落红。”此时,在初夏和煦暖风的吹拂下,田垄间的麦穗开始饱满,满眼草长莺飞,满地落红缤纷,人们的心情也随着即将而来的丰收而变得开阔喜悦,竞相忙碌着小满祭车神、小满动三车(水车、油车和丝车)、小满抢水、小满祈蚕等民俗,天地间一派生机盎然的初夏画面。