蒺藜和苍耳原本是平平常常的植物，原野路边、田间地头、房前屋后随处可见。古时候，人们把蒺藜称为“薋”，将苍耳叫做“葹”。曾几何时，“薋”“葹”被贴上了“恶草”的标签，甚至还背上恶名，借以比拟谗佞、小人。

  战国时期屈原在《离骚》中写道：“薋菉葹以盈室兮，判独离而不服。”意思是说，房屋里堆满了“薋”“葹”这样的恶草，自己必须离开。实际上，屈原是在借“薋”“葹”来比喻朝廷中的谗佞小人，借以表达自己不与小人同流合污的凛然正气。学者指出，《楚辞》中的草木，或香或臭，喻美比丑，对后世诗赋的草木书写、评价产生了重要影响。

  两千多年之后，清代曹雪芹在《红楼梦》第七十八回《老学士闲征姽婳词痴公子杜撰芙蓉诔》中，再执此说。贾宝玉为祭晴雯写下了《芙蓉女儿诔》，其中有“薋葹妒其臭，茝兰竟被芟蒩”之句。曹雪芹以“薋”“葹”来比喻贾府中妒害晴雯的小人，以具有香气的白芷、兰草代指晴雯的美德。贾宝玉以同情惋惜的笔调，叙述了晴雯的身世和“寿夭多因诽谤生”的悲惨遭遇，向人们展现了一个纯洁美丽、具有反抗精神的女子形象，控诉了贾府中的邪恶势力对晴雯的残酷迫害。

  虽然屈原和曹雪芹如此不待见蒺藜和苍耳，但其实在日常生活中，蒺藜和苍耳都是治疗疾病的良药，且常配伍用于多个方剂中。

  蒺藜，又称刺蒺藜、白蒺藜，一年生或多年生草本，有纵棱及小刺和对称的长刺和短刺。它味苦性温，可以平肝解郁、活血祛风、明目、止痒，常用于治疗头痛眩晕、目赤翳障、风疹瘙痒等疾，《千金方》《外台秘要》《本草纲目》等医籍皆有记载。

  蒺藜还可食用，唐代诗人储光羲《同王十三维偶然作十首其二》云：“北山种松柏，南山种蒺藜。”古时候，遇到灾年饥荒，人们将蒺藜炒黄去刺，磨成粉状，做饼或蒸食。

  苍耳，别名卷耳、苍子等，一年生草本，总苞具钩状硬刺，全草、根和带有总苞的果实入药。苍耳子味苦、甘，性温，能够散风寒、通鼻窍、祛风湿、止痛，常用于治疗风寒头痛、鼻渊、鼻鼽、风疹瘙痒、湿痹拘挛等疾。《神农本草经》将其列为中品，《本草拾遗》《本草蒙筌》《本草备要》等皆有详载。唐代诗人杜甫《驱竖子摘苍耳》云“卷耳况疗风”，诗中的“卷耳”即苍耳，指的是苍耳可以治疗风疾。清代诗人戴梓《赠朱文宗升任》诗云：“山中灵药寻苍耳，天上文章丽绛霄。”苍耳的嫩苗还可入菜入馔，以供食用。

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