李时珍在《本草纲目》中记载了一则自己应用牵牛子治疗肠结顽疾的临床案例。

  《本草纲目》草部第十八卷牵牛子

  【发明】一宗室夫人，年几六十。平生苦肠结病，旬日一行，甚于生产。服养血润燥药则泥膈不快，服硝黄通利药则若罔知，如此三十余年矣。时珍诊其人体肥膏粱而多忧郁，日吐酸痰碗许乃宽，又多火病。此乃三焦之气壅滞，有升无降，津液皆化为痰饮，不能下滋肠腑，非血燥比也。润剂留滞，硝黄徒入血分，不能通气，俱为痰阻，故无效也。乃用牵牛末皂荚膏丸与服，即便通利。自是但觉肠结，一服就顺，亦不妨食，且复精爽。盖牵牛能走气分，通三焦。气顺则痰逐饮消，上下通快矣。外甥柳乔，素多酒色。病下极胀痛，二便不通，不能坐卧，立哭呻吟者七昼夜。医用通利药不效。遣人叩予。予思此乃湿热之邪在精道，壅胀隧路，病在二阴之间，故前阻小便，后阻大便，病不在大肠、膀胱也。乃用楝实、茴香、穿山甲诸药，入牵牛加倍，水煎服。一服而减，三服而平。

  这则病案是一位年过六十的宗室老妇人，一生受大便秘结困扰，常常十天左右才能解一次，而到临解时，则会肛门胀痛，疼痛欲裂，患者自述这种疼痛的程度甚至会超过生产时的痛苦。老妇人曾经服用过一些养血润燥的药物，但是会使胸膈阻塞，腹胀难受;若按照常规治疗方法服用硝黄通利之药则一点作用也不起。如此情形下病情耽误了三十余年，给患者的日常生活带来了很大痛苦。后来，患者请李时珍为其诊治，他见这位老妇人体态肥胖而观其面容多忧郁，询问病史了解到她每日能吐酸痰一碗多，胸部才觉得舒畅一些，说明她内火旺。李时珍分析认为，发生这种情况是三焦之气壅塞停滞所致，有升而无降，津液皆化痰饮故不能下行来滋润肠腑，并不是血燥。他认为治疗时用润剂留滞、硝黄入血分，不能化痰通气，所以病情无好转，用牵牛末皂荚膏可通利三焦痰饮，故而效果显著。此后这位老夫人只要肠结就服这种药，一服大便就通畅，也不妨碍饮食，慢慢精神也爽快得多了。

  李时珍还用牵牛子治好了自己的外甥柳乔。柳乔平素喜好酒色，生病时下身胀痛，二便不通，以至于不能坐卧，站着呻吟了七天七夜。曾用通利之药不见效，于是派人请李时珍来，李时珍了解外甥的病情后，思索此病是湿热之邪在精道，壅胀隧路，病在二阴之间，并不在肠与膀胱。于是他用栋实、茴香、穿山甲诸药，入牵牛子加倍水煎服，一剂药就使病情好转，三剂药服下病已然痊愈。

  功效作用

  牵牛子又名黑丑、白丑、黑牵牛、白牵牛、二丑、草金铃、金铃等，为旋花科植物裂叶牵牛或圆叶牵牛的干燥成熟种子。秋末果实成熟、果壳未开裂时采割植株，晒干，打下种子，除去果壳杂质，晒干即得。临床应用中除了生品外，还有炒牵牛子等炮制品，生用力峻，炒用则缓其性。中医认为，牵牛子味苦，性寒，有毒，归肺、肾、大肠经，功能泄水通便、消痰涤饮、杀虫攻积，主要用于水肿胀满、二便不通、痰饮积聚、气逆喘咳、虫积腹泻等。

  牵牛子在中药泻下药里属峻下逐水类药物，有显著的泻下作用。早在南北朝的《雷公炮炙论》中就有关于牵牛子的记载，《药性论》称其“治痃癖气块，利大小便，除水气，虚肿，落胎”，《本草纲目》载其“逐痰消饮，通大肠气秘风秘，杀虫”，《本草正义》载其“善泄湿热，通利水道，亦走大便”。李时珍通过临床实践，总结出牵牛子能“走气分，通三焦，气顺则痰逐饮消，上下通快矣”，又云其可“达命门，走精隧”，认为其治疗“大肠风秘气秘，卓有殊功”，得出了牵牛子治疗肠结有显效的结论，丰富了牵牛子的药性理论。

  如今牛子仍被广泛应用于临床，治疗腹水肿胀，可配合攻下逐水药如甘遂、芫花、大戟等;治疗痰壅气滞、咳逆喘满，常与葶苈子、杏仁等同用;治疗虫积腹痛，常与槟榔、大黄等同用，对蛔虫、绦虫都有驱杀作用。

  牵牛子为峻下的药品，少用则通大便，多用则泻下如水，且能利尿，故在临床上主要用于腹水肿胀、二便不利及宿食积滞、大便秘结等症。至于用治痰壅气滞、咳逆喘满，则只宜暂用，不可久服。如属脾弱胃呆、气虚腹胀者，当以健脾补中为要，不宜用本品攻泻消积，克伐胃气。

  现代研究

  现代药理研究表明，牵牛子主要含树脂苷类化合物牵牛子苷，还含麦角醇、裸麦角碱、田麦角碱、麦角新碱等多种生物碱及脂肪油、氨基酸、多种微量元素。牵牛子及其有效成分具有泻下、利尿、驱虫、兴奋子宫、抑菌、抗肿瘤、改善记忆等药理作用。

  《中国药典》(2020年版)收载了8种含牵牛子的中成药，如一捻金、大黄清胃丸、山楂化滞丸、小二化食口服液、开胸顺气丸、木香槟榔丸、复方牛黄清胃丸、槟榔四消丸，这些药物在泻火通便、消食化滞等方面有很好的效果。

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