炮制是指根据中医药理论，按照医疗、调制、制剂、贮藏等不同要求以及药材自身的性质，将药材加工成饮片时所采取的一系列传统制药技术。古称“炮炙”。炮制的作用如下。

  (1)消除或减低药物的毒性和副作用 如乌头经水漂制及蒸或煮的加热处理，毒性大为降低。

  (2)改变药物的性能 如何首乌生用润肠、截疟，制熟则补肝肾、益精血。

  (3)便于制剂的贮藏 如有些药物贮藏前要进行干燥处理，防止虫蛀、霉烂变质。

  (4)清除杂质，便于制剂和服用 如某些植物药去皮、心、核，矿物药去泥沙，动物药去头、足、翅等。

  (5)矫味、除臭 如地龙、鳖甲等醋制除去腥臭味。

  (6)引药入经 如柴胡醋制以引药入肝。

  炮制方法分为水制、火制、水火合制等，水制有洗、漂、泡、渍、水飞等;火制有煅、炮、煨、炒、烘、焙、炙等;水火合制有蒸、煮、淬等。

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