俗话说：“酒是陈的香”，但中药是不是也是越陈越好呢？一般来说，中药材只要按贮存条件要求贮存，可以保持很多年不变质，但这不等于药效没有改变。这就和某些过期西药一样，表面看上去外观没有什么变化，但药效已有不同程度的损失。中药的质地不同，其有效期长短不同。

一般认为，草本药物（如麻黄、蒲公英、紫花地丁）一旦制成了饮片，药效就会随时间的推移而减退，其保质期不应超过2年；木本药物（如黄柏、桂枝、檀香）的保质期可以长至4年。现研究发现，一些药材的储存时间长了，虽然外观上没有变质现象，但疗效却会明显降低，例如薄荷、藿香、紫苏等含挥发性成分的药材，储存过久后香气散发，从而疗效降低；人参存放1年以上，其有效成分丢失20%～30%；大黄存放5年以上，其中有效成分蒽醌类化合物就会全部失效。由此可见，中药是有保质期的，并非越陈越好。

由于国家目前就有关中药有效期问题没有明确规定，所以一般医院、药店销售的中草药都没有标注保质期。但医疗机构在进货时，每一批次的中草药都要求有标签，按规定上面必须标包装日期、产地等相关信息。因此，我们提醒消费者较好到正规医院和大药房选购中草药，因为它们的药材会受到监管部门的严格把关，而且药品流通速率相对较高，一般不会造成药材的积压，故中药材相对安全有效。

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